榆阳区地处陕西省北部，榆林市中部，毛乌素沙漠与黄土高原接壤地带，明长城由东北向西南穿境而过。因榆林城东北水掌沟有一股清泉，名榆阳泉，其泉水流经形成的河即榆阳河，榆阳河绕榆林城南，故榆林城历代雅称榆阳。又因榆林城雄踞驼峰山，也称驼城。也有榆林地处沙漠地带，城置其中，又似一匹行进中的骆驼而称“驼城”的说法。传明武宗朱厚照见榆林城依山临水，龙腾虎踞，气势非凡，街道两侧楼阁相望，衙署相连，大有紫禁城的气派，遂有“榆林真乃小北京也”之语。榆林自古为边关要塞、军事重镇，具有悠久的历史。秦汉时为榆溪塞，隋唐时为榆林关。明代榆林塞扩建为榆林堡、城，被称为“榆阳镇”，为延绥镇（也称榆林镇）治所，是长城九边重镇之一。全区总面积7053平方公里，以明长城为界，沿北主要为风沙草滩区，；沿南主要为黄土丘陵沟壑区。

榆林古城具有600多年历史，城有五门，北为“广榆门”，东为“振武门”，大西门为“宣威门”，小西门为“斩东门”，南门为“镇远门”。各城门顶上均建有两层高城门楼，但今除南门尚存外，其它诸门及全部城楼皆毁。现南、东西座砖拱城门及瓮城尚存，南门及瓮城现为镇远饭店所占。城南榆阵桥东山，有明万历年间所建的一座十三层砖塔，名“凌霄塔”。1949年6月底至今城区设榆林市，属榆林分区；1988年9月撤榆林县，设县级榆林市。2000年6月撤县级榆林市，设榆阳区。榆林撤地设市，隶属榆林市。

榆林古城于1986年被国务院确定为第二批国家历史文化名城；区境内文物遗址星罗棋布，自然风光美不胜收，跨区域文化交融源远流长。境内被称为“榆林八景”之一的“龙穴藏珍”黑龙潭是国家4A级旅游风景区。文物遗址有红石峡、镇北台、青云寺和素有“南塔北台(南塔指凌霄塔，北台指镇北台)中古城，“六楼（由北向南依次为：鼓楼、凯歌楼、钟楼、星明楼、万佛楼、文昌阁）骑街”天下名之美誉的“榆林卫城”等。“榆林卫城”等6处古代遗址为“国家重点文物保护单位”；青云寺观、走马梁汉墓群和古龟兹城遗址等4处为“陕西省重点文物保护单位”。

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